Northbrook Insel (О. Нортбрука, O. Nortbruk), Kap Flora - Franz-Joseph-Land

Übersicht Franz-Josef-Land

Allgemeines, Landschaft:

Die Northbrook Insel, ca. 288 km², höchster Punkt 344 m, zählt zu den kleineren und zu den südlichsten Inseln des Franz-Josef-Land Archipels und ist weitgehend vereist, nur in den äußersten Bereichen im Südwesten (Kap Flora - м. Флора, Kap Gertrude - м. Гертруды), Südosten (Kap Barents - М. Баренца), an der Nordspitze (Camp Point - м.Лагерный (M. Lagernyj)) und im Nordosten (Kap Uskij - м. УЗКИЙ) gibt es begrenzte eisfreie Zonen, hinzu kommen im Uferbereich einige aus den Eisfronten herausragende Felskanten. Das Inland ist komplett unter mehreren Eiskappen verborgen. Ferner sind der Ostküste der Northbrook Insel die beiden Felseneilande Robertson Insel (о. Робертсона) und Nowyj Insel (о. Новый) vorgelagert.

Das Meer vor der Südküste ist auch im Winter durch eine sogenannte Polynia meist eisarm und im Frühjahr bis Herbst zählt dieser Bereich der Inselgruppe zu den eisärmsten, wodurch sich insbesondere das auch an Land unvergletscherte Kap Flora als günstige Basis für die Polarpioniere anbot (siehe weiter unten Geschichte der Insel und auch speziell von Kap Flora).

Flora (Pflanzen):

Der Ort trägt seinen Namen zu Recht: Kap Flora dürfte im ganzen Archipel der Ort mit der ausgedehntesten üppigen Tundravegetation sein, die  hier sowohl von der Düngung durch die Vögel, als auch durch ihre südliche Ausrichtung (frühe Schneeschmelze) und von oben den ganzen Sommer herabfließendes Schmelzwasser profitiert. Entsprechend findet sich hier eine für Franz-Josef-Land große Artenvielfalt sowohl an höheren Pflanzen (Gräser, Blumen), als auch an Flechten und Moosen.
Die Schutthänge oberhalb des Flachlandes sind teilweise von einer dicken Moosschicht bedeckt, die extrem trittempfindlich ist - diese Bereiche sollten daher nicht begangen werden. Ebenso bewirkt das Begehen steilerer Erdhänge und Erdrinnen zum Ufer hin zu starker zusätzlicher Erosion und Zerstörung des dortigen Bewuchses - die dort blühenden Pflanzen finden sich auch in flacherem Gelände mit geringerem Schadensrisiko durch Fotografen und andere Besucher.
Am nahen Kap Gertrude findet sich ebenfalls eine - schütterere - Tundravegetation auf dem davor liegenden Flachland.
Die übrigen kleinen eisfreien Bereiche der Northbrook Insel bieten nur sehr spärliche Vegetation, primär Flechten und Moose.

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Geschichte Kap Flora: Das Kap ist durch seine Lage am Südrand des Archipels und dank statistisch weniger Eisproblemen als in vielen anderen Teilen der Inselgruppe die wohl am häufigsten genutzte Basis für verschiedene Expeditionen der Pionierzeit gewesen - und heute einer der beliebtesten touristischen Anlaufpunkte.
Erster bekannter Besucher war der Engländer Benjamin Leigh Smith mit seinen beiden Franz-Joseph-Land Expeditionen 1880 und 1881/82, der mit seiner Mannschaft den Winter 1881/82 unfreiwillig in einer improvisierten Behausung auf Kap Flora verbringen mußte, nachdem sein Schiff EIRA vor dem Kap von Eis zerdrückt wurde (siehe auch Camp EIRA, Bell Insel). 1996 konnten Susan Barr et al. noch letzte Reste dieses "EIRA Cottage" direkt auf der Erosionskante am Ufer erkennen. Im August 2011 identifizierte Expeditionsleiter Andreas Umbreit während einer Landung der AKADEMIK SHOKALSKIY auf Kap Flora anhand eines alten Fotos Jacksons die genaue Position von Eira Cottage etwas westlich von Kap Flora anhand von sowohl auf dem Foto als auch im Gelände erkennbarer Steinblöcke, die einst direkt nördlich der Hütte lagen - demzufolge sind mittlerweile sämtliche Reste der improvisierten Hütte der starken Küstenerosion zum Opfer gefallen. Die EIRA dürfte in unmittelbarer Nähe der Hütte gesunken sein. Es ist jedoch anzunehmen, daß ihre Reste in dem flachen Wasser mittlerweile weitestgehend durch über den Grund pflügende Eisberge vernichtet wurden.
Das wenige, was heute an Gebäudespuren auf Kap Flora noch zu erkennen ist, geht praktisch vollständig auf die Jackson-Harmsworth Expedition zurück, die hier 1894-97 ihre Basis für eine systematische Erforschung des Westens des Archipels hatte und nebenbei auch die Rettung für Nansen und Johansen nach deren unfreiwilliger Überwinterung auf der Jackson Insel war. Nansen seinerseits hatte vorher Jackson die Teilnahme an der FRAM Expedition aus nationalistischen Gründen verweigert und nahm sich hinterher die Freiheit, nachdem ihm Jackson mit seinem Versorgungsschiff 1896 die Rückkehr in die Zivilisation ermöglicht hatte, Jacksons umfangreiche kartographische Arbeiten in seine eigenen Expeditionsveröffentlichungen zu übernehmen (unter Nennung von Jacksons Namen), bevor der erst 1897 zurückkehrende Jackson diese selbst veröffentlichen konnte. Jacksons Leistungen sind heute kaum noch bekannt, da seiner sorgfältig organisierten Expedition die publikumswirksame Dramatik des Scheiterns fehlte. Selbst die von Jackson auf Kap Flora errichteten Gebäude werden in manchen Internetveröffentlichungen absurderweise Nansen zugeschrieben - dieser hätte die dafür erforderlichen Baumaterialien kaum in seinem Ziehschlitten mitführen können.
Weitere frühe Expeditionen, die sich zumindest kurzzeitig auf Kap Flora aufhielten: Wellman (1898), STELLA POLARE Expedition des Herzogs der Abruzzen (1989/1900), der russische Eisbrecher JERMAK und die Baldwin-Ziegler Expedition 1901, die Støkken Suchexpedition von 1901 (errichtete das obelisk-förmige Denkmal auf Kap Flora), die Fiala-Ziegler Expedition (Teile der Expedition überwinterten hier 1904-05, während sie auf das Rettungsschiff warteten, u.a. auch Abbau örtlicher Steinkohle in einem Flöz oberhalb von Kap Flora), die russische Sedow Expedition (1913 und 1914 einschließlich Rettung der beiden einzigen Überlebenden der russischen Brussilow-Expedition (ST. ANNA) - Valerian Albanov und Alexander Konrad - auf Kap Flora), die russische HERTHA Expedition (1914) und 1929 die norwegische HOBBY.
Im Verhältnis zur Vielzahl der Pionierexpeditionen, die sich auf Kap Flora aufhielten, ist nur noch relativ wenig an Anlagen übrig geblieben. Ein Teil wurde als Material weiterverwertet (Wellman: Kap Tegetthoff), eine Menge Bauholz wurde auch schlicht von Nachfolgeexpeditionen verheizt: insbesondere die Sedov Expedition versorgte sich hier reichlich mit Feuermaterial, da ihr für die Rückkehr nach Russland 1914 die nötige Maschinenkohle ausgegangen war. Gegenstände, die sich nahe am Steilufer befanden, wurden vermutlich Opfer der Küstenerosion - Meer und Meereis nagen stark an der Uferkante von Kap Flora, die nicht aus Fels, sondern gefrorenem eiszeitlichem Moränenmaterial besteht. Und schließlich gibt es auch aus jüngster Zeit Schwund zu beklagen: ein 1991 noch vorhandener  großer Küchenherd Jacksons ist mittlerweile in einer unbekannten russischen Sammlung verschwunden.
Die letzte noch stehende kleine Hütte, ursprünglich von der Jackson Expedition errichtet und 1904 von der Fiala-Ziegler Expedition ein wenig weiter nach oben versetzt, stürzte im Winter 2010/11 zusammen.
Darüber hinaus ist auch Kap Flora leider nicht von dem zweifelhaften Trend verschont geblieben, daß hier alle möglichen modernen Gedenktafeln für die verschiedenen historischen Ereignisse die Authentizität des Platzes schmälern, ohne viel Informationsgewinn zu bringen - denn die Mehrzahl der Besucher ist mit der Geschichte von Kap Flora in Grundzügen vertraut.

Touristisches (Kap Flora, Gunther Bucht):

Siehe auch: Reisemöglichkeiten

Hauptsächlich besucht werden hier Kap Flora, gelegentlich auch die Gunther Bucht (zu beiden touristische Informationen nachfolgend). Andere Punkte der Northbrook Insel werden kaum angesteuert.

Kap Flora
zählt zu den wichtigsten touristischen Zielen in Franz-Joseph-Land. Landungen sind allerdings oft problematisch - im Sommer in der Regel weniger wegen Eis, sondern wegen häufiger Brandung an den Küsten, während Hubschraubereinsätze wegen der zahlreichen Vögel insbesondere im Juli und bis in den August hineín ungünstig sind. Im Juni 2011 kollidierte der Hubschrauber der 50 LET POBEDY im Landanflug mit Vögeln. Glücklicherweise war erstens eine kontrollierte Landung, und zweitens dann auch eine Evakuierung der Passagiere mit Zodiacs (ausreichend ruhige See und kein Eis) möglich. Wegen des Rotorschadens erschien ein Rücktransport mit dem Hubschrauber als zu gewagt. Sowohl aus Sicherheits- als auch aus Naturschutzgründen sind Hubschrauberflüge so nah an einem Vogelfelsen zumindest von Ende Mai bis Mitte August fragwürdig.
Ein weiteres Hindernis kann ein zufälliger Eisbär sein, der sich das Kap bereits als Ruheplatz ausgesucht hat, weshalb dann aus Sicherheitsgründen eine geplante Landung eventuell abgesagt werden muß.

Aus der Pionierzeit auf Kap Flora sind noch spärliche Reste der Basis Jacksons (Fundamente, verstreut auch Ausrüstungsteile der Häuser und eine zusammengestürzte kleine Hütte), verstreute Bambusreste der "Bambushütte" Makarows und der Stökken Gedenkobelisk vorhanden. Spannend ist im übrigen auch die vergleichsweise vielfältige Pflanzen- und Vogelwelt.
Rücksicht ist hier angesagt - sowohl zum Vermeiden von Veränderungen und Schäden an den wenigen Relikten der Pionierzeit etwa durch unachtsame Tritte, als auch gegenüber der empfindlichen Flora, die zwar auf harte arktische Bedingungen eingestellt ist, aber nicht auf Erosion durch zahlreiche menschliche Tritte. Empfindlich ist insbesondere auch die Vegetation in den Steilhängen über der Ebene des Kaps. Im Hang wachsen die Pflanzen auf auf lockerem Gesteinsschutt, der bei Anstiegsversuchen in den Hängen sehr leicht in Bewegung gerät und dabei die Pflanzen in großen Mengen entwurzelt. Eine möglichst schadensfreie Ersteigung erfordert daher sehr gute Balance und Trittsicherheit in Kombination mit Geduld - beides ist bei vielen Besuchern nicht ausreichend gegeben. Bisher waren nach jeder Gruppe, aus der viele Teilnehmer die Hänge erstiegen, hinterher deutliche Schäden in der Hangvegetation zu sehen.
Ein weiterer Störfaktor für den Charakter des Ortes sind die zunehmenden Landespuren von Hubschraubern, deren Räder teils tiefe Löcher in der weichen Tundra hinterlassen.

Besuche von Kap Flora sollten daher folgende Punkte berücksichtigen:

• Äußerste Vorsicht mit Tritten - manch rostig-zerbrechliches Relikt der Pionierzeit, auf dem Boden kaum erkennbar, ist durch einen einzigen Tritt zerstört, besonders typisch: mit Fotografieren beschäftigte und dabei gar rückwärts gehende Besucher.
• Vermeiden des Begehens der besonders erosionsgefährdeten Steilhänge, sowohl der empfindlichen Moosvegetation auf dem Schutthang oberhalb des Kaps, als auch in den steileren Teilen hinab zum Ufer. Wünschenswert wäre hier eventuell die Ausweisung einer bestimmten Route durch die Nationalparkverwaltung zu einem Aussichtspunkt oberhalb des Kaps, um die Erosion auf eine einzige Spur zu begrenzen.
• Bei Besuchen in der Zeit des Lummensprungs (1. Augusthälfte) sollten Besuchergruppen dicht zusammengehalten werden, um eine komplette längere Blockade des Wegs der Vögel von den Schutthängen zum Ufer durch großräumig verteilte Besucher zu verhindern.
• Keine Hubschrauberlandungen auf weicher Tundra und in der Nähe der Pionierrelikte. Wünschenswert wäre hier die Definition eines bestimmten Landeplatzes durch die Nationalparkverwaltung. Ob Hubschrauberlandungen so nah bei Vogelfelsen überhaupt erfolgen sollten, ist eine weitere Frage.